Akira iniciou sua carreira em 1978 com a história Wonder Island publicada na Weekly Shonen Jump^[2], depois fez outros mangás: Highlight Island, seguido por Tomato Girl Detective.
Ele conquistou sua fama com Dr. Slump, publicada semanalmente na Shonen Jump de 1980 a
1984, gerando 18 volumes encadernados, que veio a ser o primeiro anime baseado em uma obra de Toriyama.
Ele provavelmente é mais conhecido por ser o autor da famosa série Dragon Ball (a segunda parte do mangá em diversos países é conhecida como Dragon Ball Z para reduzir a confusão do público). Essa série é conhecida como um dos eixos para o que foi conhecido como "a Era Dourada da Jump". Seu sucesso "forçou" Toriyama a trabalhar em Dragon Ball de 1984 a 1995. Durante esse período de onze anos, ele produziu 42 volumes. Cada volume tem uma média de 200 páginas, de maneira que toda trama de Dragon Ball se estende por quase 10,000 páginas. Além disso, o sucesso de Dragon Ball levou a uma série de anime para televisão, filmes de longa-metragem, video games, e um mega-merchandising.
Seu traço simples e senso de design o levaram a trabalhos projetando personagens para a famosa e popular série de jogos de vídeo game Dragon Quest. Ele também serviu como designer de personagens para o RPG Chrono Trigger para Super Nintendo e o popular jogo de luta Tobal No. 1 para PlayStation, e continua a produzir algumas histórias ocasionais de mangá.
Seus trabalhos depois de Dragon Ball foram histórias curtas (100-200 páginas), incluindo Cowa!, Kajika, Sandland, e alguns one-shots, como a paródia Neko Majin Z.
Seu mais recente trabalho foi como designer de personagem para o RPG Blue Dragon, do Xbox 360, dirigido por seu amigo Hironobu Sakaguchi (aclamado ex-diretor de Final Fantasy com quem já havia trabalhado em Chrono Trigger). Recentemente, Blue Dragon também ganhou uma adaptação em anime.
Hoje em dia, Akira Toriyama é considerado o grande mestre dos principais autores do gênero shonen, como Eiichiro Oda (One Piece), Masashi Kishimoto (Naruto) e Kubo Tite (Bleach), que freqüentemente expressam sua admiração por Toriyama, até mesmo com pequenas referências em suas obras.^{[carece de fontes?]}
Nos mangás, Toriyama trabalhou num crossover Dragon Ball Z x One Piece, em dezembro de 2006, para a Shonen Jump especial de fim de ano. A obra se chama Cross Epoch.

Mangá

• Awawa World (1977, nunca publicado comercialmente, entretanto fora compilado nas edições 5 e 6 dos boletins BIRD LAND PRESS, destinados ao fã clube oficial Toriyama Akira Hozonkai - 鳥山明保存会).
• Mysterius Rain Jack (1978, nunca publicado comercialmente, entretanto fora compilado nas edições 3 e 4 dos boletins BIRD LAND PRESS, destinados ao fã clube oficial Toriyama Akira Hozonkai 鳥山明保存会).
• Wonder Island (1978-1979, 2 revistas simples)
• Today's Highlight Island (1979, 1 revista simples)
• Tomato (1979, 1 revista simples)
• Dr. Slump (1980-1985, 18 tankōbon, kanzenban)
• Escape (1981, 1 revista simples)
• Pola & Roid (1981, 1 revista simples)
• Hetappi (1982, 1 tankōbon, lição de desenho) - Co-autor: Akira Sakuma
• Pink (1982, 1 revista simples)
• Mad Matic (1982, 1 revsta simples)
• Chobits (1983, 2 revistas simples, Não confundir com Chobits, desenhada por Clamp)
• Dragon Boy (1983, 2 revistas simples)
• Tongpoo (1983, 1 revistas simples)
• Toriyama Akira's Manga Theater Vol.1 (1983, 1 tankōbon)
• Dragon Ball (1984-1995, 42 tankōbon, depois redistribuido em 34 kanzeban edições especiais)
• Mr. Ho (1986, 1 revista simples)
• Lady Red (1987, 3 revista simples, mangá com temática adulta)
• Kennosuke (1987, 1 revista simples)
• Sonchoh (1987, 1 revista simples)
• Mamejiro (1988, 1 revista simples)
• Toriyama Akira's Manga Theater Vol.2 (1988, 1 tankōbon)
• Karamaru (1989, 1 revista simples)
• Wolf (mangá) (1990, 1 revista simples)
• Cashman Saving Soldier (1991, 3 revistas simples - 1998, 1 tankōbon)
• Dub & Peter 1 (1992, 4 revistas simples)
• Go! Go! Ackman (1993, 11 revistas simples)
• New Dr. Slump (1994, 3 tankōbon finos, nada relacionados com o anime de 1998)
• Chotto Kaettekita DR Slump (terceiro mangá)
• Tokimecha (1996, 1 revista simples)
• Alien X-Peke (1997, 1 revista simples)
• Bubul (1997, 1 revista simples)
• Toriyama Akira's Manga Theater Vol.3 (1997, 1 tankōbon)
• Cashman Saving Soldier/New Cashman Saving Soldier (1998, 1 tankōbon)
• Cowa! (1998, 1 tankōbon)
• Tahi Mahi (1998, 1 tankōbon)
• Kajika (1999, 1 tankōbon)
• Sand Land (2000, 1 tankōbon)
• Neko Majin (2000-2005, 5 revistas simples, 1 tankōbon/kanzenban)
• Kochikame (2006, 1 revista simples, omake)
• Cross Epoch (2006, 1 revista simples)
• Dr. Mashirito Abale-chan (2007)
• Sachie-Chan Guu! (2008, 1 revista simples) (em parceria com Masakazu Katsura)
• Biosphere 2030 (2009)
• Dragon Ball Kai (5 de abril de 2009) (uma nova versão editada por Akira Toriyama para comemorar os 20 anos de Dragon Ball Z)
• Jiya (2010) (em parceria com Masakazu Katsura)
• Kintoki (15 de Novembro de 2010, One-shot lançado na Weekly jump)

Todos esses mangás são obras originais de Akira Toriyama

Character design de jogos eletrônicos

• Os jogos da série Dragon Quest
• Dragon Quest Monsters
• Chrono Trigger
• Tobal
• Blue Dragon

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